回顾徐天护金旅途中经历的一次又一次磨练,陷入过生离死别、遭到过背叛,但他最终也没有成为观众心目中的“完美主角”,对此董子健在采访中回答道“我特别喜欢这种笨拙的角色”,在塑造徐天的时候,董子健把徐天想成一个阶段性的自己,徐天从南洋回国时的茫然很像刚开始接触演戏的他。随着徐天经历的事情越来越多,他情绪会偶尔失控,时而咆哮时而抓狂,人物的任何改变在董子健这里都是能帮助他在表演上进行新的尝试,他也坦言现在这个阶段他会更在意“真实”,也一直在思考在那个特定的情境下“真实的人是什么样的反应,人为什么疯、为什么死、为什么离开”,在他看来这样才能更贴近人物。整个创作团队秉着“大事不虚,小事不拘”的原则,树立大历史观、大时代观,坚持正确的党史观,深入挖掘思想内涵和精神力量,对历史人物把握精准,又在缝隙中找到想象空间。手写的信笺、按老照片还原的名场面将历史真实感贯穿始终;光影、色彩冷暖的对比,承载一个时代的蓬勃涌动,一群人的热血理想,全剧在纪实性和诗意浪漫间寻找平衡和突破。